고양이 다이어트: 체중감량 방법

"우리집 고양이 츄르를 좋아해 그래서 두개를 줬더니 우리집 고양이, 돼지야" - 뚱냥이가 되어가는 우리 고양이

억울하다, 억울해! 고양이들은 왜 살이 찌고 ‘뚱냥이’가 되어도 귀엽기만 한 걸까요? 부러운 마음에 ‘나도 다음 생엔 살쪄도 사랑받는 고양이로 태어날 테야.’ 하고 다짐한 적도 있답니다. 하지만 체중이 불어나는 것이 고양이의 건강에는 좋을 리 없겠죠. 체중 감량이 필요한 고양이는 어떻게 관리해 주어야 할까요?

우선 고양이가 실제로 다이어트가 필요한 상태인지 체크해야 해요. 사람의 BMI 지수, 비만도처럼 고양이의 신체 상태를 점수로 변환할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 갈비뼈의 가시성, ‘허리’의 유무, 척추뼈가 만져지는 정도 등을 척도로 고양이의 몸 상태를 객관적으로 측정할 수 있어요. 이 신체 상태 점수에 따라 수의사가 ‘휴식 에너지 요구량 공식(RER, 체중(kg) x70)’을 사용해 고양이의 목표 체중, 일일 칼로리 섭취량 목표 등을 설정해 줄 거예요. 보호자가 이러한 공식을 알고 정확히 측정하기란 쉽지 않으니 임의로 판단하기보다, 전문 수의사와 상담을 거치는 것이 필수랍니다.

고양이의 체중 감소율은 매주 1~2%가 적당해요. 이보다 속도가 더디면 칼로리 섭취량을 조금 더 줄여주세요. 반대로 음식 섭취량을 급격히 제한하면 간지질증, 지방간 질환 등의 심각한 질병이 유발될 수 있으니 병원의 도움을 받아 점진적인 다이어트를 하는 것이 좋답니다. 또, 고양이가 다이어트 중 갑자기 사료를 먹지 않는다면 반드시 수의사의 진찰을 받아야 해요.

그렇다면 수의사가 아닌 보호자가 할 수 있는 역할은 없는 걸까요? 사실 수의사의 처방보다 더 중요한 것은 곁에서 꾸준히 관리해 주는 보호자의 정성이랍니다. 고양이의 체중 감량을 돕는 방법을 식단과 운동으로 나누어 알려드릴게요!

다이어터 고양이의 식단은 크게 두 가지로 구성할 수 있어요. 먼저, 고섬유질/저지방 음식은 높은 섬유질 함량이 포만감을 주고 부피를 늘려 고양이가 건강하게 배부를 수 있도록 도와줘요. 또, 고단백/저탄수화물 음식은 위 배출을 지연시켜 마찬가지로 배가 덜 고프게 한답니다. 습식 사료를 사용하면 수분 함량이 높아 칼로리를 낮게 유지하면서도 사료의 양을 늘려 체중 감량에 도움을 줄 수 있어요. 병원에서 추천받은 음식, 양, 배식 일정 등을 바탕으로 고양이에게 적합한 식단을 짜는 맞춤 영양사가 되어주세요!

고양이의 체중 감량을 시도하는 집사라면 가장 큰 고민이 ‘활동량’일 텐데요. 매일 산책을 나가고 뛰어노는 강아지와 달리 집 안에서 하루하루를 보내고, 그마저도 가만히 앉아 있거나 잠을 자는 시간이 많은 고양이들을 운동시키기란 쉽지 않죠. 그래서 고양이를 많이 움직이게 하려면 놀이 요소를 추가해 주는 것이 중요하답니다

레이저 포인터나 지팡이 장난감처럼 자동으로 놀이 시간을 예약해 정해진 시간마다 고양이가 뛰어놀 수 있게 하는 장치를 사용해 보세요. 캣타워나 고양이 선반을 추가로 놓아 수직으로 점프할 수 있는 공간을 만들어 주는 것도 좋아요. 식사를 할 때도 일반 밥그릇이 아닌 간식 공이나 퍼즐 장난감을 통해 배식하면 고양이의 식사 속도를 늦추는 동시에 운동을 유도할 수 있답니다. 집사가 일정으로 집을 장시간 비우게 되면, 규칙적인 식사를 할 수 있도록 자동 급식기를 사용하는 것이 좋겠죠?

집사가 보기에 마냥 귀여운 ‘뚱냥이’라도, 행복하게 오랜 시간 함께하기 위해서는 적정 체중을 유지해야 해요. 알려드린 다양한 방법을 잘 활용해 고양이가 스트레스를 받지 않으면서 건강한 다이어트를 할 수 있도록 우리 집 고양이의 다이어트 코치가 되어 주세요!